如果5岁或5岁以上的儿童多次发生入睡后无意识排尿，每周达2次以上并且持续至少6个月，而清醒状态下无此现象，则应被视为异常，临床上称之为原发性夜遗尿症。
遗尿有明显的遗传倾向。若双亲都曾是遗尿患者，他们的孩子便有75%的概率患上遗尿。假如只是父母中任何一方曾为遗尿患者，他们的孩子也有50%的概率，这类孩子通常在达到父母停止遗尿的年龄时，便会不药而愈，也有可能更早康复。遗传基因定位在13号染色体22qll上。祖国医学认为遗尿与脏腑功能发育不完善有关，如膀胱发育延迟，功能薄弱，特别脾、肾、肺虚弱而引起。
正常儿童，夜间分泌抗利尿激素是白天的2倍，在凌晨1～2时达到峰值，可使夜间尿量控制在一定范围内，因此不会遗尿。遗尿的孩子夜间分泌抗利尿激素水平低，不能把夜间的尿量控制在一定范围内，夜间产生的尿量增多，超过膀胱的容量，因此遗尿。03
这类遗尿孩子膀胱充盈和收缩感知功能不全以及过度疲劳致使睡眠过深，导致唤醒障碍，不能接受来自膀胱的尿意而觉醒。这类遗尿孩子唤醒之后，往往还是迷迷糊糊、半醒不醒。大人把尿湿了床的孩子抱起来，换上干衣裤和床单，仍然不醒，等到第二天早晨醒来，对尿床的经过完全没有记忆。04
有两种情况。其一，膀胱功能性容量小：正常儿童膀胱的容量是足够大，足以放下一晚上产生的尿，不会遗尿。遗尿的孩子产生尿量超过膀胱的容量，由此而遗尿。我们对遗尿儿童进行膀胱B超检查发现，尿床孩子的膀胱容量均不同程度地小于正常儿童，平均要小50%。其二，敏感性膀胱（对贮尿的敏感性高）：这类孩子膀胱长期处于收缩状态，一有尿马上就尿，常有白天或睡前的尿频、尿急甚至尿失禁。05
